Im südlichen Thüringen, am Bahnhof Rottenbach, verkehrten noch die Züge nach Erfurt und Saalfeld. Aber die Gemeinde Rottenbach, seit 2012 Ortsteil der Stadt Königsee, zeigte fast alle Merkmale des strukturschwachen ländlichen Raums. Schule, Gastronomie und Versorgungseinrichtungen waren sämtlich geschlossen und das Bahnhofsgebäude stand leer. Die Kommune erwarb das Bahnhofsgebäude von der Deutschen Bahn und im Ort gründete sich eine Genossenschaft, um hier ihren eigenen Laden einzurichten und zu betreiben. Der Freistaat Thüringen engagierte sich mit der Neugestaltung des Umstiegs von Auto, Fahrrad, Bus und Bahn auf dem Bahnhofvorplatz. Als Projekt der IBA Thüringen und gefördert durch die LEADER-Aktionsgruppe Saalfeld-Rudolstadt e.V. wurde eine Ideenstudie für den neuen Verkehrsverknüpfungspunkt erstellt. Daraus gingen die sogenannten StadtLand:Inseln vom atelier le balto hervor – eine zauberhafte Freiraumgestaltung in Anlehnung an die Bauerngärten, die man überall in der Umgebung finden konnte. Die denkmalgerechte Sanierung des Bahnhofs wurde durch das baubüro lehniger aus Gotha übernommen. Ein kleiner studentischer Wettbewerb produzierte Ideen für die Ausgestaltung des Ladens, aus denen schließlich mit Hilfe des Architektur- und Ingenieurbüros Lindig, Herbst, Lichtenheld aus Rudolstadt eine schöne Ladenausstattung wurde. Hier werden Lebensmittel für den täglichen Bedarf, aber auch regionaltypische Produkte für Wanderer und Urlauber angeboten. Ein Bistro übernimmt den Kaffeeausschank und bietet einen kleinen Imbiss an. Noch zum Abschluss der IBA wurde das Ensemble durch ein kleines Multifunktionshaus (Entwurf: Atelier ST, Leipzig) ergänzt, das nun den Rottenbachern für ihre Anliegen zur Verfügung steht.